оператор T &() или оператор T()?

Question

При определении оператора преобразования, есть ли преимущество определения

operator T() const; 

над

operator T&(); 
operator const T&() const; 

Если предположить, что я не обеспокоен потенциальным прирост производительности при возвращении значения вместо ссылки.

Answer 1

Второй подход определенно лучше.

С первым подходом код вызова требуется, чтобы сделать копию возвращенного объекта, что может быть дорогостоящим.

При втором подходе код вызова имеет возможность делать или не делать копию.

Когда вы отвечаете за класс/библиотеку, вы не хотите нести ответственность за узкие места производительности, для которых они не являются обходными решениями.

Одним из основных недостатков второго подхода является то, что вызывающий код может быть оставлен с оборванным указателем/ссылкой. Чтобы помочь вашим пользователям, вам нужно четко документировать, как долго вернувшиеся ссылки действительны. Надеюсь, ваши пользователи будут внимательны и поступать правильно.

Answer 2

Я думаю, это зависит от ситуации. Первый подход возвращает новый объект, который может быть изменен без изменения исходного объекта. Второй подход возвращает ссылку на существующий объект. Если вы измените этот объект, вы также измените исходный объект.

Какой из них подходит вам, вы должны решить; нет общего преимущества.