Интерфейс C++ возвращает ссылку - это плохая практика?

Question

Я пытаюсь реализовать несколько алгоритмов кэширования, где можно заменить другой во время выполнения.

Так я начал с описания интерфейса:

class ICache 
{ 
    public: 
    virtual ~ICache(){} 
    virtual const std::vector<SomeValue>& getSomeValues() const = 0; 
    virtual const std::vector<AnotherValue>& getAnotherValues() const = 0; 
    ... 
} 

И вот идет мой вопрос - это плохая практика, чтобы вернуть ссылку на интерфейс?

Такой дизайн обеспечивает и обеспечивает внутреннюю реализацию класса, который его реализует (поскольку он «должен» хранить все векторы в качестве членов).

Есть ли лучший способ?

Answer 1

Я не вижу никаких трудностей с возвратом ссылок в этом контексте. Интерфейс - это всего лишь контракт между абонентом и службой. Я согласен с тем, что характер этого контракта, по-видимому, подразумевает, что в кэше лучше хранить данные внутри себя таким образом, но не принуждает реализацию к этому; и с точки зрения реализации он позволяет использовать механизм, который может быть очень эффективным при правильном использовании (в отличие от принудительного создания нового вектора и передачи его по значению).